Генри Барт, учитель на замену, вновь оказался перед вызовом — на этот раз ему предстоит вести уроки английского языка и литературы в школе, которую многие называют «неблагополучной». Он уже слышал рассказы о том, что здесь в порядке вещей откровенная грубость и даже оскорбления в адрес педагогов. Однако Генри верит, что даже в самых сложных условиях можно найти подход к ученикам.
Он готовится к первому дню, зная, что его ждёт непростая аудитория, где уважение к учителям — редкость, а не норма. Но вместо страха Генри чувствует решимость: возможно, именно его уроки смогут пробудить в этих подростках интерес к литературе и показать, что слова могут быть не только оружием, но и источником силы.