2005 год. Анализируя общенациональные данные по ипотечным кредитам, эксцентричный финансовый гений и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает тревожную закономерность и приходит к выводу о неминуемом крахе американского ипотечного рынка. Чтобы защитить средства вкладчиков, он заключает контракты на кредитные дефолтные свопы на сумму почти миллиард долларов. Инвесторы фонда выражают серьёзное беспокойство, поскольку рынок выглядит устойчивым, но Бьюрри непоколебим в своей позиции.
Вскоре необычные сделки привлекают внимание нескольких финансистов с Уолл-стрит. Тщательно изучив информацию, они понимают, что опасения управляющего Scion Capital вполне обоснованы. Более того, они осознают, что короткие позиции против ипотечного рынка могут принести колоссальную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.